De sleuteldrager verschijnt deze week! – lees alvast de Proloog…

Vanaf komend weekend in de winkel en op internet verkrijgbaar: mijn nieuwe boek!

Bij wijze van voorproefje hier de Proloog:

 

 

Myr

 
IJs bedekte de vallei. Duizenden jaren was de zon niet meer dan een vlek aan
de hemel. Een ijswoestijn waarin niets leefde. Het enige geluid was het huilen
van de wind.
Tot langzaamaan de zon weer ging stralen, en het warmer werd. Smeltwater
vormde tinkelende beekjes. De beekjes vormden samen een rivier. Het ijs
trok zich terug. Vruchtbaar land kwam tevoorschijn. De zuidenwind voerde
zaden aan. Planten kiemden en de vallei veranderde in een groen paradijs. De
wind droeg de geuren van bloemen en vruchten mee en lokte de dieren. Vogels
landden in groepen tussen het groen. De andere dieren kwamen een voor een.
Het duurde niet lang of ook de eerste mensen kwamen. De vallei heette hen
welkom, met haar bergketens als twee geopende armen. De mensen leerden het
land bebouwen en hun oogsten waren rijk. Ze vlochten netten en vingen vis in
de rivier. Ze stichtten een stad aan de oever van de rivier. ‘Myr’ noemden ze
hun stad trots: in hun taal betekende dat ‘veilig’ en ‘thuis’. Niet veel later
strekte een bloeiend koninkrijk zich uit over de vallei en de omringende heuvels.
Het geluk zou niet lang duren.
Vreemde en noodlottige gebeurtenissen brachten onheil over Myr. Grauwe
Koningen namen plaats op de troon, onverschillig en wreed, de een na de ander.
Myr verarmde en raakte in vergetelheid. De Myrianen vergaten hun rijke verleden
en leefden in angst, omdat Gruwelen en plagen steeds opnieuw toesloegen.
Honderden jaren verstreken.
Maar omdat niets in deze wereld voor eeuwig is en zelfs ijstijden voorbijgaan,
brak er een tijd aan waarin Myr opnieuw zou veranderen.

Het ontwerpen van een boekomslag

De uitgever vroeg mij mee te denken over een omslag voor mijn nieuwe boek De sleuteldrager. Ik maak graag collages, dus dat liet ik mij niet tweemaal zeggen:

En dat zijn nog maar een paar van de beelden die ik maakte, met mijn boek in gedachten. Maar het maken van een boekomslag is toch iets heel anders dan zomaar, vrij aan een collage werken. Het is een vak. Dat blijkt uit het beeld waar de uitgeverij uiteindelijk mee aan kwam zetten (gemaakt door Marc Suvaal):

Helder, open, enorm sfeervol en tegelijk met ruimte voor titel en auteursnaam en zo… Ik ben er erg blij mee. Misschien waren mijn collages wel geheimzinnig en sfeervol en vatten ze iets van het boek samen, maar het is vooral belangrijk dat er een beeld is dat je direct het boek in zuigt en dat de doelgroep op zal vallen tussen de duizenden andere boeken in de winkel.

 

 

 

 

 

Mijn nieuwe boek, dat komend voorjaar verschijnt: een synopsis

De sleuteldrager

Timeo ontdekt diep in het woud iets beangstigends: een plant die met bovennatuurlijke snelheid woekert en voortkruipt. Wie de uitbundig bloeiende plant aanraakt versteent ter plekke. De plant rukt met enorme snelheid op naar de oude, vervallen stad Myr in het dal.
Op het losbarsten van die gruwel heeft Timeo’s vader gewacht. Hij moet de geheime sleutel die van generatie op generatie ging zo snel mogelijk naar de grauwe koning brengen: het wapen tegen de Gruwel van het woud. Koning Aeon weet dat zijn tijd gekomen is. Alleen zijn dood zal de Gruwel stoppen. Dat was de afspraak, een eeuw geleden, toen hij zijn ziel offerde om het woud in toom te houden. Een oude, wijze en noodzakelijke traditie volgens de Toezichthouder van het rijk. Maar de grauwe koning weigert zijn lot te aanvaarden.
Timeo’s vader versteent ook. Met Manou, een meisje dat haar vermiste vader zocht, neemt Timeo de taak van Sleuteldrager over. Samen trekken ze door het betoverde woud, hoog door de boomtoppen, verscholen tussen donkere dennen waar spinnen hun schoonheid weven. Als ook Manou gruwelijk versteent, moet Timeo alleen verder.
De stedelingen bestrijden de gruwel met vlammende fakkels. Ridders in bonte beschermende kleding, trekken met schoffels en bijlen ten strijde. Omringd door chaos, verstening en angst bereikt Timeo uiteindelijk de overwoekerde stad. Daar leidt een jongen hem door de wirwar van straatjes, en op een vlot over de kolkende rivier naar het koninklijk paleis.
De sleutel blijkt toegang te geven tot het dodenrijk. De koning wil Timeo in zijn plaats de dood in sturen. Dat mislukt en de koning krijgt zijn ziel en sterfelijkheid terug.
Dan blijkt alles anders.
De Gruwel van het woud is verslagen, maar Timeo krijgt het vermoeden van gevaarlijker geheimen: is de traditie een leugen? Bevatten oude baker- en aftelrijmpjes misschien wel meer waarheid? Wie is de geheimzinnige Toezichthouder? Wat gebeurt er eigenlijk in de reusachtige onderzoeksinstituten achter het koninklijk paleis? Wie is de mythologische koningin Myriade en zal ze werkelijk ooit terugkeren?
Voor hij een antwoord op deze vragen kan vinden, raakt Timeo in de greep van het kwaad: omdat hij de Gruwel verslagen heeft wordt hij uitgeroepen tot de nieuwe troonopvolger. Een nieuwe Gruwel duikt op uit de rivier en zaait dood en verderf. Het volk roept om een offer om de rivier weer gunstig te stemmen: de ziel van de aanstaande koning.
Manou is de enige die zich om Timeo bekommert. Zij gaat op onderzoek en komt terecht in eindeloze, schimmige archieven en in geheime zalen van het paleis. Een hoogbejaarde, tandeloze vrouw in een rolstoel blijkt een onverwachte bondgenoot. Een stenen beeld spreekt tot haar in raadselen. De Toezichthouder blijkt een stenen beeld te aanbidden. De paleiskok gruwt van asperges met perzik. Overwinning van de angst blijkt de sleutel tot het verslaan van het kwaad.
Timeo zal zijn ziel aan de rivier moeten offeren om het rijk te redden, zo gaat het immers al eeuwen. De Gruwel van de rivier spert zijn bek wijd open om het offer in ontvangst te nemen… Timeo krimpt ineen. De natuur is wreed en eist haar offers.
Of toch niet?